善导(613-681)，俗姓朱，山东临淄人。幼年出家，常诵《法华》、《维摩》诸经，偶见《观无量寿经》大为欣喜,认为只有观念法门,最易超脱。他依《观无量寿经》修16观，后慕东晋净土高僧慧远结社念佛的高风，便亲往庐山寻访遗范。贞观十五年，29岁的善导听说道绰禅师在汾西盛弘净业，四众咸归，便长途践涉，亲赴并州交城石壁玄中寺拜谒。八十高龄的道绰，见善导远来劳苦，当即授以《观无量寿经》奥义。从此，善导便长住玄中寺，师事道绰，专弘净土。他认定，净土法门是入佛的要津，唯有净土，易了生死。

　　善导师事道绰四年余。道绰圆寂，善导移住帝京长安，大弘净土，广行教化。写了十万卷《弥陀经》，画了300壁净土变相，感人至深，为净土法门作出巨大贡献。著有《观无量寿经疏》4卷、《往生礼赞偈》1卷、《净土法事赞》2卷、《般舟赞》1卷、《观念法门》1卷。后《观无量寿经疏》传到日本，开创了日本的净土宗。